公元79年，维苏威火山喷发导致赫库兰尼姆城被火山灰覆盖，但与庞贝古城不同，这里的许多人类遗骸保存完好。图片来源：LUCIANO FATTORE/罗马大学
大约两千年前，意大利维苏威火山喷发。摧毁了庞贝城的火山灰，同样掩埋了罗马小镇赫库兰尼姆。火山灰和炙热气体瞬间杀死了赫库兰尼姆人，并近乎完美地保存了其遗骸。
然而，这场灾难在保存当地建筑物和人类遗骸的同时，还保存了有关罗马人饮食的线索。
近日，一项发表于《科学进展》的新研究，分析了17名赫库兰尼姆遇难者的骨骼，揭示了这些古代村民的饮食种类和比例。研究人员发现，当地居民大量食用海鲜和橄榄油，证实了此前历史学家的估计，即罗马人平均每年要消耗20升的橄榄油。
在此前的研究中，科学家已经对这些骨骼中的胶原蛋白进行了分析，得出的结论是，赫库兰尼姆男性的饮食比女性更加多样化。
此外，通过分析在遗址发掘出的动植物遗迹，考古学家发现赫库兰尼姆人吃小麦和小米等谷物。他们还食用豆类、樱桃、桃子和橄榄，以及来自那不勒斯湾的70种鱼类和贝类。但摄入上述食物的比例仍然是个谜。
在这项新研究中，研究人员通过从胶原蛋白中分离出特定的氨基酸，并测定氮原子和碳原子的种类或同位素比率，追溯到特定的食物。
“使用该方法，我们可以知道赫库兰尼姆人的卡路里来自哪里。我们还能够分析出那些不是蛋白质的食物。”英国约克大学考古学家Oliver Craig说。
这项分析带来了一些冲击性的结论，比如，与今天地中海地区的人们相比，赫库兰尼姆人摄入的海鲜要多得多。赫库兰尼姆人大约1/4的蛋白质是从附近的海洋生物中获取的，这种饮食方式摄入的海洋生物蛋白质几乎是现代地中海饮食的3倍。
“在以往的常规同位素分析中还没有发现这一点。”伦敦皇家霍洛威大学考古植物学家Erica Rowan说。
此外，橄榄油也大受赫库兰尼姆人欢迎。它至少占赫库兰尼姆人消耗热量的12%，甚至更多。这一发现支持了历史资料中罗马人平均每年消耗20升油，以及油是罗马人饮食中最重要脂肪来源之一的观点。
“整个罗马帝国广泛种植橄榄，因此供应充足。人们从中获得很多能量。”论文合著者、罗马大学考古学家Silvia Soncin说。
赫库兰尼姆女性比男性摄入的谷物量和种类都要少。同时，赫库兰尼姆男性摄入了更多的鱼和贝类。Soncin和Craig认为，男性饮食的多样性可能是他们外出时间更长的一个标志。
科学家坦言，赫库兰尼姆人的饮食不可能代表整个古罗马人。该镇地处拥有肥沃火山土壤的那不勒斯湾，靠近一个从地中海进口货物的主要港口，因此当地居民的饮食特别多样化。
尽管如此，Rowan表示，该研究方法可为全球其他古代饮食研究提供启示。（徐锐）
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